“二哥，我知錯了。你放心，我與四哥都會勤學苦讀，不會丟了爹和哥哥們的臉。”

五郎松了口，四郎就松了氣，忙攜了兩人的手，笑道：“你看，這樣才是好兄弟嘛。走，好久沒有一處說話了，可惜大哥睡了，我們去後園裏轉轉去。”

三人正要出門，卻見八娘站在那裏，一雙靈目，盯著兄弟三人，在自己妹妹面前丟了臉，五郎很不好意思，摸了摸頭沖著八娘笑：“八妹你可真是，什麽時候都學會聽墻角了，這可不好。罰你晚上給我磨一晚上墨。”

八娘深深吸了口氣，壓下胸中的酸澀之意，還有眼中浮上的薄薄霧氣，嗔了五郎一眼，又朝著二郎道：“二哥哥，我也和你們一起去吧，我還有事要與二哥哥商量呢。”

“好呀，”曾子固便上前執了八娘的手，“小丫頭又有什麽事要問二哥？”

八娘親親熱熱上前攙了他的手臂依著他，依乎這樣就能為哥哥分擔些家貧的壓力一般。

幾人一行走，穿過後院通往那處小園子的彎月洞門，八娘道：“今兒晨間泰瑞祥的武三娘來尋我與七姐姐了，二哥哥，她說我上回給她的圖樣，她讓店裏的幾位大師傅做了實樣，在幾家分鋪裏賣的都極好，這回來，讓我看著能不能再為她畫幾張，她見我似不太情願，還特地說明，價錢上好商量。”

“這倒是好事兒，也不枉你這段時間買的那些筆墨，還有那些時間了，怎麽，你答應了？”

曾子固見八娘當成正事兒心心念念畫了這麽些天，現在人家果然上門來求了，自是為她高興。

八娘連忙擺著小手：“沒有沒有，我說上回回家，就被父親責罵了，所以得先請示過父親，才能給她回話兒。”

曾子固讚許的點了點頭，八娘小小年紀，雖然家中貧寒，卻能在巨額金錢的利誘下，即便很心動，也是她的預期，可卻能不受利誘，凜持住自己，曉得與父親商量，十分令他這當兄長的欣慰。

可是一想起她激憤之下，對父親信誓旦旦說的那些話，笑道：“怎麽，小八妹是想將父親一軍？”

額……好吧，其實她是有這麽點小心思，要知道這可是古代，她人小言微，若想得到家中父母還有兄長們的重視，行事之間，自然要有章可尋，一是通過這件事情要向父親表明，她是可以為家中爭錢的，只有在家中有了地位，以後她想做什麽，才能有更大的發揮空間，有自己的話語權，而不是被直接無視的那一個。

再者，她現在只有十二歲，畫雖是她畫的，可當家作主的人，卻是老頭，出於尊重，還有以後方便，也得通過他的首肯才行。

八娘被揭穿，眉眼順間笑成了月牙兒：“二哥哥，我哪有？到時候二哥哥幫著說服爹爹可好？倒不是八娘貪財，只是八娘覺得，那武三娘雖然付了我們銀子，可我也沒有欺瞞於她，她也憑著我的圖樣，賺了更多的錢，於彼此都是有溢的事情，為何要拒絕呢？再則……”

八娘略頓了一頓，決定還是說出來：“再則，爹娘還有哥哥姐姐們對八娘這般疼愛，因著八娘的病，花光了家中的所有積蓄，如今八娘能為家裏賺些家用，八娘是很高興的。八娘想著，父親和哥哥們不是每常提起農墾，都很關註麽？如果能積下些銀錢，到時候哥哥們看哪裏有不錯的地方，我們家也置些田產，還能去鄉間過過田園生活，且以後哥哥們讀書的花銷，有了田莊在那裏撐著，雖不至於大富，但至少也不至於餓了肚子，豈不兩美？哥哥覺得八娘想的可對？”

曾子固最近聽多了這位雖分常撒嬌賣萌，但說起正事兒來也條理分明的妹妹的話，雖有些意外於她想的如此周全，可也並不太算吃驚，四郎和五郎兩人，卻象是不認識一般看著她猛瞧。

八娘不惴惴，佯怒道：“四哥五哥這般瞧我做甚？若是妹妹說的不對，你們做哥哥的該當指出來才是呀，如此眼神，妹妹全當哥哥笑我小人裝大人，盡說些可笑話呢。”

四郎見她生氣，忙哄道：“沒有沒吸，四哥和五哥怎敢笑你？”一邊說一邊搖頭嘆息，“這些事情，就是四哥也沒想過，你才多大點人呀？難怪從前父親就遺憾八妹妹不是男兒。你說的很對。只是，小八妹你如此懂事，倒是叫我們幾個做兄長的慚愧了。”

八娘就撇了撇嘴：“爹上回也這樣與我說什麽我不是男兒的話，我還說爹太貪心了呢，妹妹才好嘛，妹妹是哥哥們的貼身小棉襖呀。”

三人都笑起來。才剛因四郎五郎退學的沈郁一掃而去。

曾子固想了片刻，便應了八娘：“好，我回頭與父親說去，父親非是那不開明的人，八妹放心好了。”

打鐵需趁熱，八娘見三位哥哥心情大好，又道：“呀，突然想起件事情，還要求二哥。”

“又是什麽事？”曾子固摸了摸她的額。

“二哥，我這些天身體大好了，過兩天不是就五月端午了嗎？等你學裏休假，你從前說的那個山間讀書的天然崖洞，二哥可不可以帶我們去玩上一天？我也好想出門看看呢，每天總是悶在家中……”

曾子固新春過後，便未曾再出門過，每日不是去學舍，就是回家呆在書房裏，雖胸有丘壑，可看著山碧水綠水，煙波浩渺，更是怡情曠心之事，十娘央求，他也動了心，又一想四郎五郎也在，一家兄妹們出去好好玩上一日，何等美哉？

四郎五郎也是邊上幫腔：“二哥，這主意兒好，我們兄妹還未曾一起出去游玩過呢？有我們在，爹和母親也不會擔心。”

曾子固這才應了聲好，又要求：“只要你們以後能好生讀書便成。”

說了一會兒話，曾子固因要去學裏上課，兄妹四人這才回了後院，各自休息。

十娘一回屋，七娘已繃了繡架在做繡活，十娘看了一會兒，讚道：“七姐，你這手繡活可真好。”

七娘謙虛道：“也不過是湊和著看罷了，與六姐比起來，我這也不算什麽。六姐可是祖母一手教出來的？”

“祖母的繡活更好？”

“豈止是好？”七娘擡頭笑道，“你不知道？”

呃……好吧，她確實不知道。

八娘怕再說下去露餡，忙岔開話題，去取了她這些日子精心裝備的畫稿：“七姐你幫我看看，我挑哪幾張給武三娘的好？”

這是大事兒。

七娘放下手中的活計，一張一張仔細看了，卻猶豫著拿不定主意：“你不打算都給她？那準備這麽多做什麽？我瞧著都挺好的。”

“姐，做生意也是要講究細水長流的，我若是一下子都拿給她，以後拿什麽給人家？江郎還有才盡的時候呢。”

何況她也不是江郎。

七娘不懂這些彎彎繞繞，不過出覺得八娘說的有些道理，便笑道：“那你打算拿幾張讓人家挑？”

“同上次一樣，拿個五張。若是一下子全都給她，她豈會不壓價？她若挑撿，留下兩三張我也滿足了。只要她生意能越做越好，按這些款式做出來的，若是賣的好，以後她再尋來，自會給我們漲價。”

“就你心眼多。”七娘笑嗔，“不過，你也沒見過什麽首飾，這些樣兒，可是怎想出來的？你倒與我說說？”

這世上有一個詞叫拷貝，說難聽點叫抄襲，還有一種詞叫創意，只是七娘你不知道罷了，八娘暗道，然這麽不靠譜的話若是說出口，七娘定然當他是妖怪，若是請了道士僧人來捉妖魔，那玩笑可就大了。

一想到妖怪這個詞，看看自己的小身板兒，魂穿，是不是也是妖怪的一種？

八娘生生打了個冷顫，害得十娘忙上前用手撫了撫她的額頭：“八妹妹，你是不是又受涼了？”

八娘拍開她的手，笑道：“沒有沒有，就是突然想起昨兒夜裏做的一個惡夢了，生生被嚇的。”

晚上曾不疑帶著九郎和覺兒回來，見了四郎哥兩，也很詫異。不過倒未說什麽，畢竟兒子歸家，是喜事兒，用了晚飯，也只是嚴肅的考問了兩人的學業而已，兩兄弟答的還算讓他滿意，便揮揮手讓他去了。

因下午曾子固已經教訓了兩人，為免老頭難過，也就未再提兩人擅自休學的事情，只提了老祖母身體不大好，想著家裏得派個人前去探望探望才是。

曾不疑聽說老母病了，又是一翻擔心，於是決定等過了端午，與四郎五郎兩人一道去趟臨川的宅子，送些銀錢和補品還有朱氏為老夫人準備的夏衫。

曾子固就把泰瑞祥的主家武三娘今日尋上門來，求八娘畫稿的事情說了。

因自家大兒子便常行商在外，曾老爹並沒有小瞧商戶人家的心思，再說，倒賣些小貨物，貼補家用，也是那些家貧的仕子們常幹的事情，不說別人了，太宗皇帝還曾做過幾年行商呢。

上回他擔心八娘受騙或者騙人，所以才發火，現在沒有了這顧慮，能為家中添些實用，且對他們這樣的人家而言，還是筆巨款，走的又是正道，曾不疑豈會不願意？

不過，才十二歲的小女兒幾張圖樣，就抵得上他為官一方時，幾乎一年的俸祿，曾老爹心中還是有些小失落的。

又一想那小丫上回對他說的話，不由又笑了，有女如此，也是幸事，再能幹，還不是他曾不疑的女兒嘛。

曾二哥見老父點頭，也就作別而去，回自己屋裏苦讀，為來年春闈做準備去了。

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